APOSTOLUL
Evrei 11, 33-40; 12, 1-2;
Fraţilor,
proorocii, prin credinţă, au biruit împărăţii, au făcut dreptate, au dobândit
făgăduinţele, au astupat gurile leilor, au stins puterea focului, au scăpat de
ascuţişul sabiei, s-au împuternicit, din slabi ce erau s-au făcut tari în
război, au întors taberele vrăjmaşilor pe fugă; unele femei şi-au luat pe
morţii lor înviaţi, iar alţii au fost chinuiţi, neprimind izbăvirea, ca să
dobândească mai bună înviere; alţii au suferit batjocură şi bici, ba chiar
lanţuri şi închisoare; au fost ucişi cu pietre, au fost puşi la cazne, au fost
tăiaţi cu fierăstrăul, au murit ucişi cu sabia, au pribegit în piei de oaie şi
în piei de capră, lipsiţi, strâmtoraţi, rău primiţi, ei, de care lumea nu era
vrednică, au rătăcit în pustii, şi în munţi, şi în peşteri, şi în crăpăturile
pământului. Şi toţi aceştia, mărturisiţi fiind prin credinţă, n-au primit
făgăduinţa, pentru că Dumnezeu rânduise pentru noi ceva mai bun, ca ei să nu ia
fără noi desăvârşirea.
De
aceea şi noi, având împrejurul nostru atâta nor de mărturii, să lepădăm orice
povară şi păcatul ce grabnic ne împresoară şi să alergăm cu stăruinţă în lupta
care ne stă înainte, cu ochii aţintiţi asupra lui Iisus, începătorul şi
plinitorul credinţei, Care, pentru bucuria pusă înainte-I, a suferit crucea,
n-a ţinut seama de ocara ei şi a şezut de-a dreapta tronului lui Dumnezeu.
EVANGHELIA
Matei 10, 32-33; 37-38; 19, 27-30;
Zis-a
Domnul către ucenicii Săi: pentru cel care va mărturisi pentru Mine înaintea
oamenilor, voi mărturisi şi Eu pentru el înaintea Tatălui Meu, care este în
ceruri. Iar de cel care se va lepăda de Mine înaintea oamenilor, şi Eu Mă voi
lepăda de el înaintea Tatălui Meu, care este în ceruri.
Cel
ce iubeşte pe tată ori pe mamă mai mult, decât pe Mine, nu este vrednic de
Mine. Cel ce iubeşte pe fiu ori pe fiică mai mult, decât pe Mine, nu este
vrednic de Mine. Şi cine nu-şi va lua crucea sa şi nu va veni după Mine, acela
nu este vrednic de Mine.
Atunci,
răspunzând, Petru a zis către Dânsul: iată noi am lăsat toate şi am urmat Ţie;
oare, ce vom avea noi? Iar Iisus a zis către ei: adevărat vă spun vouă că voi,
cei care M-aţi urmat pe Mine, la naşterea din nou a lumii, când va şedea Fiul
Omului pe scaunul slavei Sale, veţi şedea şi voi pe douăsprezece scaune,
judecând cele douăsprezece seminţii ale lui Israel. Şi oricine a lăsat case,
sau fraţi, sau surori, sau tată, sau mamă, sau femeie, sau feciori, sau ţarini
pentru numele Meu, însutit va lua înapoi şi viaţa veşnică va moşteni. Dar mulţi
din cei dintâi vor fi pe urmă, şi din cei de pe urmă vor fi întâi.
*
Sf. Ioan Gură de Aur:
Lupta
aduce cu sine numai povară şi osteneală, dar Biruinţa face plăcere. Aici, însă,
la luptele pentru împărăţia cerului, este altfel, căci chiar înainte de
biruinţă, chiar în timpul luptei, are cineva deplin temei a se lăuda a triumfa.
Iar pentru ca să vezi că aşa se întâmplă, priveşte la sfinţii din toate
neamurile şi din toate veacurile, iau cum zice Iacov: „Luaţi pildă de suferinţă
şi de robire îndelungată pe proorocii care au grăit întru numele Domnului”
(Iacov 5, 10). Aşa, însuşi Pavel, care îndeamnă la această luptă, vorbeşte de
nenumăratele pătimiri ale sfinţilor, pe care ar fi cu neputinţă a le număra pe
toate, şi apoi adaugă: „Au pribegit în piei de oaie şi de capră, lipsiţi fiind,
strâmtoraţi, rău primiţi; ei, de care lumea nu era vrednică” (Evrei 11, 37-38),
şi cu toate aceste necazuri, erau veseli. Aceasta poate să o vadă oricine din
purtarea lor, atunci când Apostolii au fost mai întâi aruncaţi în temniţă şi
apoi biciuiţi. Ce Ziceau ei atunci? „S-au dus bucurându-se de la faţa
sinedriului, că s-au învrednicit, pentru numele Lui, să sufere ocară” (Fapte 5,
41).
Vedeţi
că şi necazurile au slava şi răsplătirea lor? Priviţi numai la Sfântul Pavel,
cum zăcea el în temniţă, Cum se ţâra înaintea judecătorilor, cât de slăvit, cât
de strălucit, cât de admirabil se părea el tuturor, mai vârtos Celor care îl
prigoneau şi-l pândeau!
Dar
ce zic eu că el atunci se părea oamenilor slăvit? Ba încă tocmai când el era
bătut, era înfricoşat chiar şi duhurilor rele. Când era în temniţă, sau când
suferea sfărâmare de corabie, atunci el săvârşea cele mai multe minuni, atunci
el era mai învingător asupra puterilor şi stăpânirilor vrăjmaşe. Deci, fiindcă
el ştia bine ce câştig trage sufletul său din necazuri, de aceea zicea: „Când
sunt slab, atunci sunt tare” (II Corinteni 12, 10), şi pentru aceasta zice în
acelaşi loc: „Pentru aceea mă bucur întru slăbiciunile mele, în defăimări, în
nevoi, în prigoane, în strâmtorări pentru Hristos, ca să locuiască întru mine
puterea lui Hristos” (II Corinteni 12, 10 şi 9). De aceea, când el în epistola
sa, voind să dojenească pe unii dintre corintenii care aveau înaltă socotinţă
despre sine şi dispreţuiau pe alţii, a fost silit să vorbească despre propriile
sale însuşiri covârşitoare.
Nu
s-a lăudat nici cu minunile, nici cu semnele sale, nici cu vrednicia şi
înălţimea sa, ci s-a lăudat cu temniţa, cu judecătoriile, cu foamea, cu frigul,
cu luptele şi cu prigonirile ce a suferit, zicând: „De sunt ei slugi ale lui
Hristos, eu sunt încă mai mult” (II Corinteni 11, 23). Iar întru ce stă acest
„mai mult”, arată în cele următoare: „întru osteneli mai mult, în temniţă mai
mult, întru bătăi peste măsură, la moarte adeseori” (II Corinteni 11, 23). Şi
apoi adaugă: „De se cuvine a mă lăuda, întru suferinţele mele mă voi lăuda” (II
Corinteni 11, 30).
Vezi
cum el întru acestea găseşte mai multă slavă decât în cununile şi însuşirile
sale cele slăvite, şi de aceea zice: „Şi nu numai atât, ci ne lăudăm şi în
suferinţe” (Romani 5, 3).
Ce
înseamnă aceasta: „nu numai atât”! El vrea să zică: „Noi rămânem întru necazuri
şi suferinţe nu numai cu curaj şi fără supărare, ba le şi socotim cinste şi ne
lăudăm cu aceste suferinţe”. După ce a spus că necazurile duc la cea mai mare
cinste, la laudă şi la slavă, aşadar, neapărat şi la bucurie, căci unde este
slavă şi cinste, acolo este şi bucurie, după ce el a arătat cât de slăvit si
lăudat este a suferi necazuri, vorbeşte de altă roadă mare şi slăvită a
suferinţelor. Care este aceea? El zice: „Suferinţa aduce răbdare, iar răbdarea
încercare, iar încercarea nădejde, iar nădejdea nu ruşinează” (Romani 5, 3-4).
Ce vrea să zică aceasta: „Suferinţa aduce răbdare”!
Acesta
este cel mai slăvit rod al suferinţelor, că ele împuternicesc şi întăresc pe
omul cel asuprit. Aici se întâmplă ca şi cu arborii. Arborii care cresc la
umbră şi sunt apăraţi de toate vânturile, deşi se par la privirea pe dinafară
că înverzesc şi înfloresc frumos, ei sunt molăi şi bureţoşi şi se vătăma uşor
de orice furtună. Dimpotrivă, arborii care stau pe înălţimile munţilor, izbiţi
de multe şi puternice vânturi, răbdând toate vremile cele rele, suportând
furtunile cele mai silnice şi suferind mult de zăpadă, aceştia sunt mai tari
decât fierul. De asemenea, şi acele trupuri omeneşti care sunt crescute în
multe Şi felurite îndestulări, care sunt împodobite cu haine moi, care
necontenit întrebuinţează băi şi unsori şi se îndulcesc cu bucate bune, acestea
sunt cu totul incapabile de toate ostenelile şi greutăţile pe care trebuie să
le rabde cineva pentru cucernicie, şi aşa se fac vinovate de foarte mare
pedeapsă.
De
asemenea, şi sufletele care duc o viaţă fără supărare, care au prisosinţă de
îndestulări, care află bucurie numai în cele de aici, aceste suflete, zic, sunt
mai moi decât ceara, slabe şi incapabile de fapta cea bună şi, în fine, ajung
pradă focului celui veşnic. Iar sufletele care necontenit suferă primejdii şi
osteneli şi necazuri pentru Dumnezeu, sunt oarecum crescute cu acestea, ele
sunt mai vârtoase, mai tari decât diamantul şi mai nobile. Tocmai prin
necontenitele necazuri se fac neînvinse de potrivnicii lor şi dobândesc o
iscusinţă în răbdare şi în statornicie, care prin nimic nu se poate clăti.
Precum cei care pentru prima dată fac călătorie pe mare ameţesc şi se
îmbolnăvesc cumplit, iar cei care au făcut îndelungate călătorii pe mare, care
de sute de ori au ţinut lupta cu valurile şi care au suferit încă şi sfărâmare
de corabie intră în noile călătorii pe mare plini de curaj şi de vitejie, aşa
şi sufletul care a răbdat multe ispite şi a suferit multe necazuri, pe viitor
se obişnuieşte şi se întăreşte în osteneli, fără a se mai teme şi a se
înfricoşa şi fără a se buimăci. Adică, prin necontenita îndeletnicire în
suferinţe, sufletul ajunge a suporta cu uşurinţă toate împotrivirile. Citește mai mult...
*
Sf. Nicolae Velimirovici:
Nici Dumnezeu nu trimite pe slujitorii Săi, pe fiii Săi, pe ostenii Săi în lumea aceasta, fără hrană, fără unelte şi fără arme. Nu sunt oamenii mai prevăzători si mai milostivi decât Dumnezeu – nici pe departe! Aşadar, de vreme ce oamenii au grijă să-i înzestreze pe ai lor cu tot ce le trebuie, cu atât mai mult are grijă Dumnezeu de următorii Săi!
Dumnezeu îşi revarsă din plin harul asupra celor ce fac lucrul Lui; mărturie ne stau Sfinţii Apostoli. Doisprezece oameni întru totul simpli, si ca obârşie si ca stare, lipsiţi de orice avere, vază si putere lumească, au ieşit din casa si din rudenia lor si au pornit să străbată lumea ducând Evanghelia lui Hristos: iată un lucru cu desăvârşire nou, cu desăvârşire potrivnic a tot ceea ce, până atunci, socotise lumea a fi bun si vrednic de dorit!
Nu poate fi înţeles acest lucru decât prin ajutorul lui Dumnezeu, prin împreună-lucrarea lui Dumnezeu, prin harul lui Dumnezeu. Cutezanţa de a sta împotriva mincinoasei învăţături a învăţaţilor acestei lumi, împotriva trecătoarei bogăţii a bogaţilor acestei lumi, împotriva puterii întunecate a puternicilor acestei lumi, ar fi avut-o oare nişte pescari de rând, dacă nu i-ar fi hrănit Dumnezeu cu înţelepciunea Sa, dacă nu i-ar fi întărit Dumnezeu cu puterea Sa, dacă nu i-ar fi înarmat Dumnezeu cu armele Sale ?
Ar fi avut ei îndrăzneala de-a îndura chinuri neînchipuite, umilinţe negrăite, bătăi, naufragii, lanţuri, închisoare, batjocură, foame, pietre, vânturare de la un capăt la altul al lumii, aruncare la fiare sălbatice, biciuire, răstignire? Fără îndoială că aceşti doisprezece bărbaţi trebuie să fi primit un ajutor nebiruit, o hrană neobişnuită, o armă nevăzută vrăjmaşului (cf. II Corinteni 10, 4).
Zguduind o lume întreagă cu nemaipomenita propovăduire a lui Hristos înviat, a lui Dumnezeu care S-a descoperit oamenilor în trup şi apoi iarăşi S-a înălţat în cereasca-I împărăţie, ei au semănat sămânţa unei credinţe noi, a unei vieţi noi, a unei zidiri noi.
Astfel au ieşit din lume; şi atunci abia s-a aprins lumea de focul seminţei semănate de ei, de focul cuvintelor rostite de ei, de focul urmelor lăsate de ei.
Popoare care i-au prigonit s-au risipit de pe faţa pământului; împărăţii ce le-au stat împotrivă s-au prăbuşit în ţărână; case ce nu i-au primit au căzut în ruină; puternici ai lumii care i-au pus la chinuri s-au acoperit de ruşine şi au pierit jalnic. Iar sămânţa aruncată de ei a răsărit şi a dat în floare; din sângele lor a crescut Biserica, ridicându-se pe dărâmăturile mincinoaselor lucruri ieşite din mâini omeneşti sălbatice.
Cei ce i-au primit s-au înălţat; cei ce i-au crezut şi i-au urmat s-au mântuit. O, cu câtă îmbelsugare ii hrăneşte Domnul pe slujitorii Săi! Cum îi înzestrează pe fiii Săi cei credincioşi! Cât de desăvârşit îi întrarmează pe soldaţii Săi!
Domnul întâi îi înzestrează si îi înarmează pe următorii Lui şi abia după aceea îi scoate la lucru şi la luptă. Hristos a arătat aceasta în vremea vieţii Sale pământeşti iar istoria Bisericii după Pogorea Duhului Sfânt a dovedit-o cu prisosinţă.
Evanghelia spune Hristos i-a chemat pe toţi ucenicii Săi si „le-a dat putere asupra duhurilor necurate, ca să le scoată si să tămăduiască orice boală si orice neputinţă“(Matei 10,1). Apoi le-a spus să meargă si să vestească venirea împărăţiei cerurilor, adăugând: „Tămăduiţi pe cei neputincioşi, înviaţi pe cei morţi, curăţiţi pe cei leproşi, pe demoni scoateţi-i; în dar aţi luat, în dar să daţi” (10, 8).
Aşadar le-a dat întâi putere, apoi i-a trimis sa lucreze. Pentru o asemenea uriaşă lucrare, era nevoie de o putere uriaşă. Iar că într-adevăr au primit această putere, se vede din cuvintele Mântuitorului: „în dar aţi luat”.
Iar mai departe, ca să le arate apostolilor cât de mare si de nebiruită este puterea aceasta care va fi cu ei mereu, Domnul le-a poruncit să meargă la lucrul lor fară nici o grijă, fără să ducă aur sau argint sau merinde, sau două haine, sau traistă, sau încălţări; să nu se mâhnească unde nu vor fi primiţi, să nu se gândească mai dinainte ce vor răspunde în faţa prigonitorilor.
După ce le-a dat puterea de care aveau nevoie si după ce i-a încredinţat că acea putere le este lor destul întru toate, abia atunci le-a vorbit Hristos pe faţă despre necazurile si durerile ce îi aşteaptă: „Iată Eu vă trimit pe voi ca pe nişte oi în mijlocul lupilor” (10,16). Şi îndată i-a îmbărbătat: Nu vă temeţi! „La voi însă si perii capului, toţi sunt număraţi” (10, 30). Poartă Dumnezeu de grijă vrăbiilor, şi n-o să poarte de grijă vouă? şi termină Domnul spunând hotărâtoarele cuvinte ce alcătuiesc Evanghelia zilei de astăzi si care arată la ce au să se aştepte cei ce folosesc bine puterea dată lor de Dumnezeu, şi dimpotrivă, ce îi aşteaptă pe cei ce nu folosesc această putere, sau o folosesc rău.
Nimeni nu urmează lui Hristos fără să întâmpine în calea sa suferinţe, chinuri, agonie – şi crucea fiecăruia este altfel. De aceea spune Domnul că fiecare trebuie să îşi ia crucea sa.
Incă mai trebuie să înţelegem prin cruce nu numai chinul şi durerile ce se abat din afară asupra omului, ci şi chinul si durerea pe care le încearcă omul când se desparte de sine însuşi: de omul său cel vechi, de obiceiurile sale păcătoase, de patimile sale, de trupul sau.
Aceasta este una din crucile cele mai grele, şi nu poate fi purtată fără ajutorul lui Dumnezeu si fără mare dragoste de Hristos. Dar este o cruce care trebuie luată cu orice preţ pe umeri. Pentru că zice Domnul puţin mai departe:
„Cine ţine la viaţa lui o va pierde, iar cine-şi pierde viaţa lui pentru Mine o va găsi” (Matei 10, 39).
Adică: cine-şi ţine cu îndârjire sufletul său cel vechi, pângărit de păcate si sleit de patimi, negreşit îl va pierde, pentru că nimic necurat nu poate intra înaintea feţei lui Dumnezeu. Iar cine îşi pierde sufletul cel vechi, care se leapădă de el si îl taie de la sine pentru Hristos – pentru naşterea sa cea nouă, pentru înnoirea sa, pentru omul cel nou şi pentru sufletul cel nou – îl va afla; va afla acest suflet nou, de o sută de ori mai strălucitor şi mai bogat decât cel vechi. Citește mai mult...
*
Pr. Dumitru Stăniloae:
Conştiinţa se manifestă prin semne,
prin gesturi, în toate acţiunile noastre. Gesturile noastre, mişcarea membrelor
noastre spre natură, spre ceilalţi, sunt manifestarea unei asemenea conştiinţe.
O realitate pur interioară nu se interesează de univers şi de ceilalţi. Omul nu
se poate închide în el însuşi. Încă de când eram student ştiam de ce ne
închinăm până la pământ, de ce ne facem semnul Crucii: religia este ceva
interior. Omul este un întreg. Şi când se închină până la pământ are
sentimentul că se afla în faţa lui Dumnezeu. Dacă mănânc ceva, îi mulţumesc
pentru aceasta lui Dumnezeu. Şi apoi trupul meu trebuie şi el sfinţit. Trupul
nu este separat de suflet şi sufletul nu este separat de trup.
Dacă această lume este ea şi plină
de duhuri rele, nu pot lucra atunci în ea în slujba lui Dumnezeu. Dumnezeu însă
mă ajută, El este prezent, El stăpâneşte, se afla peste tot. Tot astfel,
lăuntrul meu nu este separat de manifestările mele care se orientează spre
oameni şi spre lucrurile acestei lumi, care pătrund în lucrurile acestei lumi.
De aceea, tot ce este exterior este
important. Interiorul omului a fost separat în mod artificial de exteriorul
său. Atunci, nu mai trebuie să vorbesc? De ce să vorbesc? Deoarece cuvântul
este o manifestare. Trebuie să păstrez oare totul în sufletul meu?
Religia nu este ceva privat, despre
care nu se vorbeşte, ceva între Dumnezeu şi mine.
Omul trebuie să ajungă să fie
întreg în comunicarea sa şi să simtă nevoia să arate ceea ce simte. Religia
implică comunicarea. De ce vorbeşte Hristos? De ce Fiul lui Dumnezeu a luat
trup omenesc? De ce vorbesc Apostolii? De ce ne rugăm împreună? Ne aflăm la
polul opus al individualismului care este în întregime nerealist şi nu
corespunde vieţii omului. Viaţa omului este manifestare. În această manifestare
se vede omul, se vede faţa sa, se vede Dumnezeu în cuvintele sale, se vede în
gesturile sale dacă face ceva bun. Oare pot să mă rup de trupul meu, să mă
comport altfel în trupul meu, într-un mod întinat, scandalos, deşi sunt fiinţă
care crede? Citește
mai mult...
*
Pr. Sofian Boghiu:
Sfinţenia nu este un cerc închis,
ea poate fi dobândită de oricine. Mântuitorul spune pe Muntele Fericirilor:
Fiţi, dar, voi desăvârşiţi, precum Tatăl vostru Cel ceresc desăvârşit este!
(Matei 5, 48). Nu erau nici călugări atunci, nici nişte oameni speciali care
ascultau aceste cuvinte. Era de faţă o mulţime foarte variată şi El la toţi le
poruncea să fie sfinţi. Aşa încât sfinţenia este deschisă pentru oricine. De
aceea am amintit toate aceste categorii sociale. Toţi au intrat în sfinţenie.
Şi aflăm din Vieţile Sfinţilor cum au petrecut şi şi-au săvârşit vieţile lor.
Aşa încât cinstea sfinţeniei s-a dat pentru fiecare dintre noi, care uneori ne
plictisim de rugăciune, de tot ceea ce ne oferă Dumnezeu pentru sfinţenia
noastră.
Noi îi cinstim pe toţi sfinţii
pentru viaţa lor pilduitoare, pentru statornicia lor în credinţă, pentru
caracterul lor hotărât pe calea binelui şi a dreptăţii, pentru bunătatea inimii
lor şi pentru sfinţenia vieţii lor. Îi cinstim pentru că au devenit cetăţenii
casei lui Dumnezeu, prietenii şi iubiţii lui Durmezeu şi pentru că acolo unde
sunt acum, în împărăţia lui Dumnezeu, ascultă rugăciunile noastre, ne văd cum
trăim, cunosc trebuinţele noastre şi necazurile noastre, se bucura de
întoarcerea noastră către Dumnezeu şi se roagă şi mijlocesc pentru noi atunci
când le cerem ajutorul; iar rugăciunile şi mijlocirile lor sunt ascultate şi
bineprimite de Dumnezeu.
Cinstind pe Maica Domnului şi pe
sfinţi, cinstim pe Stăpânul lor, Care este Dumnezeul părinţilor noştri şi
Dumnezeul nostru al tuturor. Noi toţi suntem chemaţi şi îndemnaţi să ne
împrietenim cu Dumnezeu şi cu sfinţii Săi încă din viaţa aceasta, şi să-i
chemăm în rugăciunile noastre, să le ascultăm poveţele şi să le urmăm credinţa
şi faptele lor, să ne însuşim modelul vieţii lor şi scopul său idealul vieţii
lor. Scopul ultim al vieţii lor a fost desăvârşirea sau sfinţenia, iar vieţile
lor au strălucit ca nişte făclii luminoase pe cărările întortocheate ale
acestei lumi. Ei au ascultat şi au împlinit slăvita porunca dată de Dumnezeu către
toată lumea când a zis : Fiţi sfinţi, căci Sfânt sunt Eu ( I Petru 1, 16 )
Această poruncă este dată pentru
prima dată lui Moise, pe care o găsim în cartea Levitic, capitolul 11. Deci,
încă din vremea Vechiului Testament ni se poruncea să fim sfinţi. Iar astăzi
este de batjocură acest cuvânt : "Vrei să fii sfânt? Vrei să faci pe
sfântul?" Ca şi cum sfinţenia ar fi ceva interzis. Ar trebui să spunem:
" Doamne ajută-mi să fiu sfânt !" Să fim sfinţi cu toţii. Acesta este
idealul nostru! Este poruncă să fim sfinţi; porunca de la Dumnezeu. Şi o altă
poruncă, asemănătoare cu aceasta, rostită de Mântuitorul pe Muntele
Fericirilor, când a poruncit tuturor ascultătorilor Săi de atunci şi din
totdeauna : Fiţi desăvârşiţi, precum Tatăl vostru Cel din ceruri desăvârşit
este ( Matei 5, 48). Citește mai
mult...